Huvudskillnaden mellan kompletta och ofullständiga proteiner är att kompletta proteiner innehåller tillräckliga mängder av alla nio essentiella aminosyror medan ofullständiga proteiner saknar en eller flera av nio essentiella aminosyror.
Proteiner är makromolekyler som utför många viktiga funktioner i vår kropp. Eftersom de är mycket olika, utför dessa proteiner många olika funktioner i vår kropp, inklusive enzymkatalys, defensiv, transport, stödjande, rörelse och reglerande funktioner. Tjugo olika aminosyror fungerar som byggstenar för att skapa enorma proteinmolekyler. Generellt bestämmer aminosyrasekvenser och den kemiska naturen hos deras sidokedja (R-grupp) den primära strukturen, storleken, formen och längden på varje proteinmolekyl; därför är varje protein unikt i vår kropp.
Aminosyrorna som förekommer i proteinerna kan kategoriseras i två: essentiella och icke-essentiella aminosyror. Icke-essentiella aminosyror kan produceras i kroppen själv medan essentiella aminosyror måste erhållas via mat eftersom de inte kan produceras av kroppen själv. Det är viktigt att ta proteinrik mat för att få alla nödvändiga aminosyror som krävs för att bibehålla kroppens viktigaste funktioner. Termerna "komplett" och "ofullständig" kategoriserar huvudsakligen proteinkällor baserat på typen av aminosyror som finns i dem.
