Huvudskillnaden mellan fasta och flytande medier är att fasta media innehåller agar medan flytande media inte innehåller agar. Det vill säga agar är ett stelningsmedel i tillväxtmedier och fasta media innehåller ett stelningsmedel medan flytande media saknar ett stelningsmedel. Ytterligare till detta, relaterat till användning, är skillnaden mellan fasta och flytande medier att de fasta medierna används för att isolera bakterier eller för att bestämma mikroorganismernas kolonigenskaper. Men flytande media används för olika ändamål, såsom förökning av ett stort antal organismer, fermenteringsstudier och olika andra tester.
Mikroorganismer odlas och underhålls i mikrobiologiska laboratorier för olika ändamål. Tillväxtkraven för mikroorganismerna uppfylls med hjälp av ett odlingsmedium för att uppnå en tillräcklig tillväxt. Ett tillväxtmedium eller ett odlingsmedium definieras som den fasta eller flytande formuleringen som innehåller näringsämnen och andra nödvändiga material för att stödja tillväxten av mikroorganismer och celler. Tillväxtmedier kan vara antingen fasta eller flytande preparat.
