Huvudskillnaden mellan cellulosa och stärkelse är att cellulosan är en strukturell polysackarid som har beta 1,4-kopplingar mellan glukosmonomerer medan stärkelsen är en lagringspolysackarid som har alfa 1,4-kopplingar mellan glukosmonomerer.
Stärkelse och cellulosa är makromolekyler som tillhör samma grupp kolhydrater. Kolhydrater är en av de vanligaste formerna av energikällor i livsmedel. De har molekylformeln CH 2 O. Flera monomerenheter av glukos, sammankopplade genom kemiska bindningar, utgör dessa makromolekyler. Således har de en hög molekylvikt.