Huvudskillnaden mellan essentiella och icke-essentiella aminosyror är att essentiella aminosyror inte kan syntetiseras av kroppen, medan icke-essentiella aminosyror kan syntetiseras av kroppen.
Aminosyror är byggstenarna eller föregångarna till proteiner. Som namnet antyder, innehåller aminosyra en aminogrupp (-NH 2) och en sur karboxylgrupp (-COOH). Med dessa två grupper är ytterligare ett väte och en funktionell sidokedja (R-grupp) bundna till en central kolatom. Arten av denna R-grupp bestämmer aminosyrans unika egenskaper och kemi; vilket resulterar i olika proteiner. Proteiner är den mest diversifierade gruppen av makromolekyler, både kemiskt och funktionellt. Det finns 21 olika aminosyror kopplade via peptidbindningar för att framställa olika proteiner. Alla är viktiga för varje organism.
