Huvudskillnaden mellan PVC och vinyl är att PVC är en polymer medan vinyl är en funktionell grupp.
Polymerer är stora molekyler, som har samma strukturella enhet som upprepas om och om igen. De upprepande enheterna är "monomerer". Dessa monomerer binder med varandra med kovalenta bindningar för att bilda en polymer. Polymerer har mycket olika fysikaliska och kemiska egenskaper än deras monomerer. Dessutom, beroende på antalet upprepande enheter i polymererna, skiljer sig deras egenskaper. Det finns ett stort antal polymerer i den naturliga miljön, och de spelar mycket viktiga roller. Syntetiska polymerer används också i stor utsträckning för olika ändamål. Polyeten, polypropen, PVC, nylon och bakelit är några syntetiska polymerer.
