Nyckelskillnaden mellan ketting och tetravalens är att ketting innefattar bindningen av atomer av samma kemiska element för att bilda kedja eller ringstrukturer medan tetravalens hänvisar till förmågan att bilda fyra kovalenta bindningar.
Båda termerna catenation och tetravalency används tillsammans med det kemiska grundämnet kol på grund av dess karakteristiska egenskaper. Kol kan bilda kedja eller ringstrukturer genom att binda många kolatomer via kovalenta bindningar och en kolatom uppvisar en valens på fyra eftersom den har fyra valenselektroner och den kan acceptera fyra andra elektroner för att bilda kovalenta bindningar.
