Huvudskillnaden mellan symmetriska och asymmetriska toppmolekyler är att symmetriska toppmolekyler har en korrekt rotationsaxel och två tröghetsmoment som är lika med varandra medan asymmetriska toppmolekyler har alla huvudkomponenterna av tröghetsmomentet som skiljer sig från varandra.
Uttrycket symmetriska och asymmetriska toppmolekyler kommer under klassificeringen av polyatomiska molekyler på grundval av formen på den momentala ellipsoiden och de rena rotationsspektrarna. Generellt har polyatomiska molekyler komplexa rotationsspektrum. Vi kan dela dessa molekyler i fyra klasser för att tolka spektra. Denna klassificering görs baserat på formen av molekylets tröghetsmoment ellipsoid. De fyra klasserna inkluderar linjära molekyler, sfäriska toppmolekyler, symmetriska toppmolekyler och asymmetriska toppmolekyler.
