Upanishads vs Veda
Upanishads och Vedas är två termer som ofta förväxlas som en och samma sak. Egentligen är de två olika ämnen för den delen. I själva verket Upanishads är delar av Veda.
Rig, Yajur, Sama och Atharva är de fyra Vedaerna. En Veda är uppdelad i fyra delar, nämligen Samhita, Brahmana, Aranyaka och Upanishad. Av uppdelningen framgår att Upanishad utgör den sista delen av en given Veda. Eftersom Upanishad utgör slutdelen av en Veda kallas den också som Vedanta. Ordet 'anta' på sanskrit betyder 'slut'. Därför betyder ordet "Vedanta" "slutet av en Veda".
Ämnet eller innehållet i Upanishad är normalt filosofisk till sin natur. Det talar om Atmans natur, storheten hos Brahman eller den högsta själen och också om livet efter döden. Därför kallas Upanishad som Vedaens Jnana Kanda. Jnana betyder kunskap. Upanishad talar om den högsta eller högsta kunskapen.
De andra tre delarna av Veda, nämligen Samhita, Brahmana och Aranyaka kallas tillsammans som Karma Kanda. Karma på sanskrit betyder 'handling' eller 'ritualer'. Det kan förstås att de tre delarna av Veda handlar om den ritualistiska delen av livet såsom uppförande av ett offer, åtstramning och liknande.
Veda innehåller således både livets ritualistiska och filosofiska aspekter. Den handlar om de handlingar som ska utföras i livet och även om de andliga tankar som människan bör odla i sitt sinne för att läsa Gud.
Upanishads är många i antal men endast 12 av dem anses vara de främsta Upanishadsna. Det är intressant att notera att Adi Sankara, grundaren av Advaita filosofisystem, har kommenterat alla de 12 främsta Upanishaderna. De andra stora lärarna i olika sekter av filosofiska tankar har citerat mycket från Upanishadernas texter.
