Huvudskillnaden mellan kolorimetri och spektrofotometri är att kolorimetri använder fasta våglängder som bara ligger inom det synliga området medan spektrofotometri kan använda våglängder i ett större intervall.
Spektrofotometri och kolorimetri är tekniker vi kan använda för att identifiera molekyler beroende på deras absorptions- och emissionsegenskaper. Dessutom är detta en enkel teknik för att bestämma koncentrationen av ett prov som har en färg. Även om molekyler inte har en färg, om vi kan göra en färgad förening av den genom en kemisk reaktion, kan den föreningen också användas i dessa tekniker. Dessutom är energinivåerna associerade med en molekyl och de är diskreta. Därför sker diskreta övergångar mellan energitillstånden endast vid vissa diskreta energier. I dessa tekniker mäter vi absorptionen och utsläppen som härrör från dessa förändringar i energitillstånden. Således är detta grunden för alla spektroskopiska tekniker.
