Huvudskillnaden mellan karbonat och bikarbonat är att karbonatjonen har -2 elektrisk laddning medan bikarbonatet har -1 elektrisk laddning.
Människokroppen producerar koldioxid som en biprodukt av ämnesomsättningen. Det mesta av denna koldioxid löses i blodplasma och finns i form av bikarbonat. Karbonat- och bikarbonatsystemet ansvarar främst för att bibehålla vårt pH-värde i blodet, och de fungerar som en buffert i vårt blod. När koldioxid upplöses i vatten bildas bikarbonat och kolsyra, och det finns en jämvikt mellan dessa arter.
