Kasi vs Rameswaram
Kasi och Rameswaram är de heligaste platserna för hinduer i Indien.
Två av Jothingam-helgedomarna av de tolv finns i Kasi Vishwanatha-templet och Rameswaram Sri Ramanathaswamy-templet
Liksom Kasi till norr är Rameswaram söderut
Gange för Kasi, Agni theertham för Rameswaram
I Kasi kan anhängare röra och utföra abhishekam till den heliga Jyotirlingam, med vatten från Ganges, mjölk och blommor medan i Rameswaram följs traditionell dyrkningsform
Hindudyrkan i Rameswaram för välstånd i detta liv och i Kasi för att befrias från den verkliga världen och nå foten till Lord Siva efter döden (Moksha)
Hinduer tror att deras pilgrimsfärd till Kasi är ofullständig utan en pilgrimsfärd till Rameswaram
Kasi och Rameswaram är två av de äldsta hinduiska pilgrimsfärderna i Indien. Kasi ligger i norra delen av Indien och Rameswaram ligger i södra delen av Indien, 3200 km från varandra.
Kasi är det andra namnet på den antika staden Varanasi. Det kallas också av namnet Benaras. Det ligger vid floden Ganges och detta är den främsta anledningen till dess helighet. Det ligger i den indiska delstaten Uttar Pradesh.
Rameswaram å andra sidan ligger i den indiska delstaten Tamilnadu. Det ligger på Pamban Island och är cirka 50 kilometer från Mannar Island i Sri Lanka. Liksom floden Gange till Kasi, är Agni theertham för Rameswaram.
Enligt hinduisk mytologi är Rameswaram platsen varifrån Lord Rama byggde en bro med hjälp av apor för att hämta Sita som bortfördes av Ravana, kungen av Lanka.
Kasi anses vara den heligaste platsen i världen av hinduerna och de förväntas pilgrimsfärd minst en gång i sitt liv till denna heliga plats. Kasi är hem för Viswanatha-templet där den presiderande gudom är Lord Siva. Siva dyrkas i Jothilinga-formen i detta tempel.
Hinduerna anser att deras pilgrimsfärd till Kasi är ofullständig utan en pilgrimsfärd till Rameswaram också. Lord Siva är också Rameswarams presiderande gud, och i samma Jothilinga-form med namnet Sri Ramanatha Swamy. Av de tolv Jothilingas är två nedskrivna i dessa två tempel.
Förutom hinduerna anser buddhisterna och jainerna Kasi som mycket helig. Gautama Buddha höll sin första predikan i Sarnath nära Varanasi.
Kasi har fått stor betydelse på grund av dess närhet till floden Ganges. Det finns cirka hundra ghats i Varanasi som länkar till Ganges. Många av dessa ghats är associerade med hinduiska legender och mytologier. Några av dessa ghats används för att ta ett heligt dopp i Gange och för att utföra religiösa ritualer medan andra används som kremeringsplatser. Hinduerna tror bestämt att ett heligt dopp i Ganges i Kasi skulle få dem att bli av med alla sina synder. Döden i Kasi anses vara mycket helig i den meningen att personen inte är avsedd att födas på nytt. Oblationer ges till de döda förfäderna med tron att de skulle vara lyckliga i den andra världen. De som inte kan besöka Kasi tar ett heligt dopp i Agni theertham och ger offer till sina förfäder i Rameswaram.
Det finns 36 vattenkällor i Rameswaram, varav 22 i Ramanathaswamy-templet och dessa vatten sägs ha medicinska egenskaper. Att bada i dessa anses vara av stor betydelse. Agni theertham av templet hänvisar till havet medan Koti theertham ligger i själva templet.
Hinduer tror att du måste pilgrimsfärda till Kasi i en grupp medan du måste åka ensam till Rameswaram.
Kasi är hem för musiktraditioner. Benaras Gharana i Hindustani Music-stil har utvecklats i Kasi. Kasi fick sitt hem av flera poeter som Kabir, Munshi Premchand, Ravidas och musiker som Ravi Shankar, Girija Devi och Hariprasad Chaurasia för att nämna några. Tulsidas skrev Ramacharitamanas här. Varanasi är också känt för Banares saries och mattor.
De tusen pelarkorridoren i Sri Ramanathaswamy-templet och foten av Rama, Naga Idols vid Ram-templet och Sita Kund är några av platserna att se i Rameswaram.
