Huvudskillnaden mellan naftener och aromater är att naftenerna endast har enstaka bindningar mellan kolatomer medan aromaterna har både enkelbindningar och dubbelbindningar mellan kolatomer.
Vi kallar naftener "cykloalkaner". Dessa är cykliska alifatiska kolväteföreningar. Vi kan få dem från petroleum. Den allmänna formeln för dessa föreningar är C n H 2n. Dessutom är kolatomerna i dessa ringar mättade. Aromater är cykliska kolväten med enkelbindningar (sigma-bindningar) och dubbelbindningar (pi-bindningar) i ett alternerande mönster. Därför kan vi observera avlokalisering av elektroner i dessa föreningar, och vi kallar aromater,”arenes”.
