Huvudskillnaden mellan sann och uppenbar fördelningskoefficient är att sann fördelningskoefficient definieras för ett fackligt system medan uppenbar fördelningskoefficient definieras för ett joniserat system.
De två termerna sann och uppenbar fördelningskoefficient används främst inom farmaceutisk kemi, vad gäller läkemedelsproduktion. I fallet med läkemedelsjonisering ger sann fördelningskoefficient läkemedlets fördelning i dess fackliga tillstånd medan uppenbar fördelningskoefficient ger fördelningen av läkemedlet i dess joniserade tillstånd.
