Huvudskillnaden mellan homogen och heterogen kärnbildning är att den homogena kärnbildningen sker bort från systemets yta medan den heterogena kärnbildningen sker vid systemets yta.
Kärnbildning är det första steget i processen att bilda en ny termodynamisk fas eller en ny struktur via självorganisation. Det finns två typer av det; de är homogen kärnbildning och heterogen kärnbildning. De skiljer sig från varandra beroende på var kärnan bildas. Ett kärnbildningsställe är ett gränssnitt mellan vätska och ånga vid vilket en kärna bildas. Därför kan suspensionspartiklar, bubblor eller ytan i ett system fungera som ett kärnbildningsställe. Den heterogena kärnbildningen sker vid kärnbildningsställen medan homogen kärnbildning sker bort från ett kärnbildningsställe.
