Huvudskillnaden mellan pidgin och lingua franca är att en pidgin är en förenklad form av ett språk som skapats för kommunikation mellan människor som inte talar något gemensamt språk medan en lingua franca är ett språk som används för kommunikation mellan människor som inte talar varandras modersmål.
Därför är pidgin ett nytt språk skapat från två befintliga språk eftersom talare inte talar ett gemensamt språk medan lingua franca är ett redan existerande språk som talas av alla inblandade parter. En pidgin kan dock fungera som en lingua franca, men inte alla pidgins är lingua francas, och inte heller alla lingua francas är pidgins.
