Huvudskillnaden mellan lytisk och lysogen cykel är att värdcellen genomgår lys under den lytiska cykeln medan värdcellen inte genomgår lys direkt under den lysogena cykeln.
Virus är smittsamma partiklar som inte kan föröka sig på egen hand. De har ingen cellulär struktur (acellulär). Eftersom de inte kan reproducera sig utanför ett levande system är de kända för att vara "icke-levande obligatoriska parasiter". För att replikera måste de gå in i en levande cell i en annan organism och sedan genomgå sin multiplikationsprocess. Processen för viral multiplikation i den levande cellen kallas 'replikering'. Det finns två olika virala replikationsmönster som den lytiska cykeln och den lysogena cykeln. Dessa mönster kan också vara utbytbara. Vissa virus kan visa båda dessa mönster. De replikerar först med den lysogena cykeln och byter sedan till den lytiska cykeln.
