Huvudskillnaden mellan bioackumulering och bioförstoring är att bioackumulering avser uppbyggnaden av en giftig kemikalie i kroppen av en levande organism medan bioförstoring är ökningen av koncentrationen av en giftig kemikalie när man går längs en livsmedelskedja.
Livsmedelskedjor är viktiga samband mellan organismerna i ekosystemen. Det börjar med en primärproducent, främst en växt som är fotoautotrof. Växter producerar mat för sig själva med solljus och oorganiska kolkällor. Herbivores upptar den andra nivån i en livsmedelskedja Nästa nivåer upptas vanligen av allätare och köttätare. Livsmedelskedjor förklarar snyggt beroendet av varje nivå för mat. På samma sätt överförs maten som produceras på bottennivån till de övre nivåerna. Tillsammans med maten kan alla ämnen i de lägre trofiska nivåerna också överföras till de övre nivåerna tillsammans med näringsämnena. Bioackumulering och bioförstoring är två fenomen relaterade till att skadliga ämnen passerar längs livsmedelskedjorna till de övre nivåerna.
