Huvudskillnaden mellan parasitism och mutualism är att parasitism är ett typsymbiotiskt förhållande som uppstår mellan två arter där parasiten lever i eller på värdorganismen och får fördelar på värdens bekostnad medan mutualism är en typ av symbiotiskt förhållande där båda arter får fördelar av interaktionen.
Symbiotiska föreningar är specifika interaktioner mellan två eller flera arter som lever tillsammans. Vissa symbiotiska interaktioner är fördelaktiga medan andra är skadliga. Det finns tre typer av symbiotiska föreningar som mutualism, kommensalism och parasitism. Kommensalism är ett förhållande mellan två parter där en part får förmåner utan att skada eller gynna den andra parten. Orkidéer är ett bra exempel på kommensalism. De växer på höga träd för att få solljus och få mineralnäringsämnen från värdträdens skäl. Medan mutualism är en interaktion som är fördelaktig för båda parter i interaktionen. Å andra sidan är parasitism en slags symbios där en organism gynnas på den andra partens bekostnad.
