Huvudskillnaden mellan cystein och cystin är att cystein är en aminosyra medan cystin bildas när två aminosyror sammanfogas via en disulfidbindning.
En aminosyra är en enkel molekyl bildad med C, H, O, N och kanske S. Det finns cirka 20 vanliga aminosyror. Alla aminosyror har en -COOH, -NH 2 grupper och en -H bunden till en kolatom. Kolet är ett kiralt kol, och alfa-aminosyror är de viktigaste i den biologiska världen. Dessutom är aminosyrorna byggstenar för proteiner. När två aminosyror förenas för att bilda en dipeptid, tar kombinationen plats i en -NH 2 -grupp av en aminosyra med en -COOH-gruppen av en annan aminosyra. En vattenmolekyl avlägsnas och den bildade bindningen är en "peptidbindning".
