Huvudskillnaden mellan protium och deuterium är att protium inte har några neutroner i sin atomkärna, medan deuterium har en neutron.
Protium och deuterium är isotoper av väte. Därför skiljer de sig från varandra beroende på antalet neutroner som finns i deras atomkärnor. Väte innehåller en proton i atomkärnan: Atomantalet väte är således 1. Det finns tre isotoper av väte. Alla tre isotoper innehåller också en proton. Vi kan beteckna de tre isotoperna som 1 H, 2 H och 3 H. Värdena i överskrift är atommassorna för dessa element.
