Nyckelskillnaden mellan D-värdet och Z-värdet är att D-värdet är den tid som krävs för att döda 90% av mikroorganismer vid en specifik temperatur medan Z-värdet mäter antalet grader temperaturen bör ökas för att uppnå en tiofaldig minskning av D-värdet.
Termisk dödstid avser den tid det tar för en specifik bakterie att döda vid en specifik temperatur. Denna beräkning använder en mätning som kallas Z-värde. Z-värdet är antalet temperaturgrader som måste ökas för att uppnå en tiofaldig minskning av D-värdet. D-värdet avser den tid det tar att döda ett visst antal mikroorganismer (cirka 90%) vid konstant temperatur. Med enkla ord är Z-värdet ett mått på förändringen av D-värdet i varierande temperaturer. Därför förklarar Z-värdet en organisms motståndskraft mot varierande temperaturer. Dessa mätningar är viktiga inom olika områden, särskilt vid konservering av livsmedel, tillverkning av kosmetika och läkemedel och beredning av djurfoder.
