Huvudskillnaden mellan hårdmetall och höghastighetsstål är att hårdmetallen är extremt hård och nötningsbeständig och därför håller verktygen av hårdmetall längre än det som är tillverkat av höghastighetsstål. Hårdhets- och nötningsbeständigheten hos höghastighetsstål är emellertid överlägsen den för vanligt kolstål och verktygsstål.
Hårdmetall och höghastighetsstål är viktiga material som är användbara för att göra skärverktyg. Båda dessa material har fördelar och nackdelar med att göra dessa verktyg. Kostnaden för hårdmetallverktyg är emellertid avsevärt hög jämfört med verktygen av höghastighetsstål på grund av den långvariga livstiden för de verktyg som är gjorda av hårdmetall.
