Huvudskillnaden mellan ryggradsdjur och ackordater är att ryggradsdjuren är en stor subphylum av ackordater som har en ryggrads kolonn medan ackordaten är högt utvecklade djur som har en notokord, en ryggnervsladd, svaltslitsar, en endostyle och en post-anal svans under någon period av deras livslängd.
Ryggradslösa djur är en stor grupp av chordater angående antalet arter, evolutionär förfining och många andra aspekter. Dessutom tror många att chordater är desamma som ryggradsdjur. Emellertid innehåller ackordat två andra subfyler än ryggradsdjur. De är subphylum Tunicata (eller Urochordata) och subphylum Cephalochordata. Därför är inte alla kordater ryggradsdjur, men alla ryggradsdjur är kordater. Därför försöker denna artikel att belysa den existerande skillnaden mellan ryggradsdjur och ackordat i detalj.
