Huvudskillnaden mellan hypotonisk och hypertonisk är att hypotonisk lösning har en låg koncentration av löst ämne än cellen medan hypertonisk lösning har en hög koncentration av lösligt ämne än cellen.
Osmos är processen att flytta vattenmolekyler från hög vattenpotential till låg vattenpotential genom ett semipermeabelt membran. Detta halvpermeabla membran tillåter dock bara lösningsmedelspartiklar (vattenmolekyler) att röra sig över det och tillåter inte lösta partiklar att röra sig genom membranet. Tonicity är ett mått på den osmotiska tryckgradienten och det finns tre tillstånd av den. Dessa är hypertoniska, isotoniska och hypotoniska. Bland de tre lösningarna är hypotonisk lösning lösningen som har en låg koncentration av löst ämne medan hypertonisk lösning är den lösning som har en hög koncentration av löst ämne. Lösningsmedelskoncentrationsgradienten över de två lösningarna är drivkraften för denna process. Lösningsmedlets nettoförflyttning från hypotoniskt lösningsmedel till hypertoniskt lösningsmedel sker på grund av det ojämna osmotiska trycket.
