Nytt planetariskt system TRAPPIST-1 Hittades 2017
NASA i februari 2017 tillkännagav sin upptäckt av ett exoplanetsystem som skulle kunna upprätthålla organiskt liv. Detta planetsystem, beläget cirka 235 biljoner mil från jorden, i stjärnbilden Vattumannen, består av sju jord-jordplaneter runt en enda stjärna. Enligt forskare sägs tre av dessa sju planeter vara belägna i den beboeliga zonen och skulle därmed kunna upprätthålla liv. Detta exoplanetsystem är känt som TRAPPIST-1 och är uppkallat efter Transiting Planets and Planetesimals Small Telescope (TRAPPIST) i Chile. Nedan ges (figur 1) är en NASA-konstnärs återgivning av planetsystemet.
Figur 1: Konstnärens koncept för TRAPPIST-1 planetariskt system
Stjärnan i detta planetsystem kallas också TRAPPIST-1-stjärna. Detta har identifierats som en extremt cool dvärg. Planeterna har inte riktiga namn; de är kända med bokstäver, "b" - "h." Eftersom stjärnan i detta system är en dvärgstjärna har den en lägre temperatur än solen och det flytande vattnet kan överleva på planeter som är närmare stjärnan. Tre av dessa sju stjärnor - e, f och g - ligger i den bebodda zonen, och det finns en möjlighet att dessa planeter kan upprätthålla liv.
Med hjälp av data från Spitzer-teleskop har NASA-forskarna bestämt planeternas storlek och utvecklat uppskattningar av massorna och densiteterna för sex av dem. Baserat på dessa data har det dragits av att alla planeter i detta exoplanetära system sannolikt är steniga. Detaljerna på den sjunde planeten har ännu inte uppskattats.
Figur 2 visar tillgängliga data om dessa sju planeter i jämförelse med planeter i vårt solsystem. Dessa detaljer inkluderar omloppsperiod, diametrar, massor och avstånd från värdstjärnan.
Figur 2: Detaljer om exoplaneterna i jämförelse med solsystemets planeter.
De sju planeterna i TRAPPIST-1 liknar jordens storlek. De ligger mycket nära varandra. Geologiska egenskaper och moln på angränsande planeter kan ses från ytan på en planet. De är också närmare sin sol än planeter i solsystemet. Om Trappist-1 var solen, skulle alla sju planeterna befinna sig i Merkurius omlopp.
Det sägs också att dessa planeter kan vara tidigt låsta för sin stjärna. Detta innebär att planetenes omloppsperiod matchar dess rotationsperiod. Sålunda är samma sida av planeten alltid vänd mot stjärnan, vilket gör varje sida antingen till evig natt eller dag.
Upptäckten av detta planetariska system är ett stort steg framåt i sökandet efter beboeliga världar. Det ger astronomer en chans att studera och omdefiniera sin kunskap om exoplanetära system. Eftersom coola dvärgstjärnor är vanligare i universum, förväntas det också att forskning om dem kommer att leda till upptäckten av fler jordliknande planeter.
