Nyckelskillnaden mellan atomspektroskopi och molekylär spektroskopi är att atomspektroskopi hänvisar till studien av elektromagnetisk strålning absorberad och emitterad av atomer medan molekylär spektroskopi hänvisar till studien av elektromagnetisk strålning absorberad och emitterad av molekyler.
En elektromagnetisk våg består av ett elektriskt fält och magnetfält som svänger vinkelrätt mot varandra. Således är hela spektrumet av våglängder för elektromagnetisk strålning det vi kallar det elektromagnetiska spektrumet. I spektroskopiexperiment använder vi elektromagnetisk strålning med specifika våglängder för att analysera ett prov. Där låter vi den elektromagnetiska strålningen passera genom vårt prov som innehåller de kemiska arterna av intresse.
