Huvudskillnaden mellan smittsamma och icke-smittsamma sjukdomar är att de smittsamma sjukdomarna är de sjukdomar som kan spridas från en person till en annan på olika sätt och metoder. Icke-överförbara sjukdomar, å andra sidan, är en grupp av kroniskt långsamma framstegssjukdomar som inte sprider sig från en infekterad person till en oinfekterad person vid kontakt.
Smittsamma sjukdomar var den främsta mördaren i den gamla världen. Sjukdomar som kolera, malaria och mässling dödade människor i tusentals. Även om förekomsten av smittsamma sjukdomar har minskat under de senaste decennierna, är förekomsten av icke-smittsamma sjukdomar på väg att öka.
