Huvudskillnaden mellan mineral och element är att mineral är en naturligt förekommande, oorganisk förening som kan brytas ner till en enklare struktur via kemiska processer medan element är ett ämne som inte kan omvandlas till ytterligare enklare strukturer via någon vanlig kemisk process.
Mineraler är komplexa strukturer som har en välorganiserad kemisk struktur. Dessa är oorganiska ämnen och är naturligt förekommande föreningar. När man överväger den grundläggande kemiska formeln för ett mineral har den en kombination av flera kemiska element i olika förhållanden. Ett kemiskt element är en kemisk art av atomer som har ett liknande antal protoner i atomkärnan. Men antalet neutroner i kärnan kan vara olika; vi kallar dem isotoper.
