Huvudskillnaden mellan andraspråk och främmande språk är att medan både andraspråk och främmande språk är andra språk än talarens modersmål, hänvisar andraspråket till ett språk som används för offentlig kommunikation i det landet medan främmande språk avser ett språk som inte används allmänt av folket i landet.
Många använder de två termerna andraspråk och främmande språk omväxlande, förutsatt att det inte finns någon skillnad mellan dem. Det finns dock en tydlig skillnad mellan andraspråk och främmande språk, särskilt inom pedagogik och sociolingvistik.
