Den viktigaste skillnaden mellan sterilisering och desinfektion är att sterilisering är en process för att döda alla former av mikrobiellt liv inklusive sporer närvarande i ett föremål medan desinfektion är en process för att minska eller ta bort skadliga mikroorganismer från de icke levande föremål och ytor.
Mikroorganismer är allestädes närvarande. Eftersom de orsakar föroreningar, infektioner och sönderfall blir det nödvändigt att ta bort eller förstöra dem från material eller områden via dekontaminering. Sterilisering och desinfektion är två former av sanering. Desinfektion syftar till att döda mikroberna till en nivå som infektionen inte överför, men det dödar inte nödvändigtvis alla mikroorganismer som finns i ett livlöst objekt. Dock är sterilisering en dekontamineringsprocess där alla mikroorganismer som finns i ett objekt förstör, och följaktligen blir objektet sterilt. Därför dödar steriliseringsprocessen också sporerna inklusive endosporer av bakterier. Kortfattat,vi kan säga att sterilisering dödar alla mikroorganismer som finns i ett föremål eller en plats medan desinfektion bara minskar antalet skadliga mikroorganismer för att förhindra överföring.
