Huvudskillnaden mellan radioaktivitet och strålning är att radioaktivitet är den process genom vilken vissa element frigör strålning medan strålning är den energi eller energiska partiklar som frigörs av radioaktiva element.
Radioaktivitet var en naturlig process som fanns i universum sedan urminnes tider. Således var det en slumpmässig upptäckt av Henry Becquerel 1896 att världen fick veta om det. Vidare förklarade forskaren Marie Curie detta koncept 1898 och fick ett Nobelpris för sitt arbete. Vi kallar den typ av radioaktivitet som äger rum i världen (läs stjärnor) på egen hand som naturlig radioaktivitet medan den som människan inducerar som artificiell radioaktivitet.
