Huvudskillnaden mellan metan och koldioxid, de två största växthusgaserna, är att metan kommer in i atmosfären under produktion och transport av kol, naturgas och olja medan koldioxid kommer in i atmosfären främst genom förbränning av fossila bränslen.
Växthusgaser är de gasformiga komponenterna i atmosfären som kan fånga värme i atmosfären. De viktigaste växthusgaserna inkluderar koldioxid, metan, dikväveoxid och fluorerade gaser. Dessa gaser kan förbli i atmosfären under olika tidsperioder; allt från några år till tusentals år. Därför varierar effekten av varje gas på atmosfärens värme i enlighet därmed.
