Huvudskillnaden mellan primära och sekundära mineraler är att primära mineraler bildas av primära magtiga bergarter, medan sekundära mineraler bildas av förvitring av primära bergarter.
Ett mineral är ett naturligt förekommande, oorganiskt fast ämne som har en välordnad kemisk struktur. Den har också en karakteristisk kemisk sammansättning och fysikaliska egenskaper. Enligt denna definition betyder naturligt förekommande att ett mineral inte är en konstgjord förening. Oorganisk betyder att det inte är en produkt av en organism. Dessutom förekommer det varken i vätske- eller gastillstånd vid standardtemperatur och tryckförhållanden.
