Huvudskillnaden mellan grundläggande och effektivt reproduktionsnummer är att grundläggande reproduktionsnummer (R 0) är reproduktionsnumret när det inte finns någon immunitet mot tidigare exponeringar eller vaccination medan effektivt reproduktionsnummer (R) är reproduktionsnumret när det finns någon immunitet eller något ingripande åtgärder.
Smittsamma sjukdomar sprids lätt bland befolkningar. Vissa sjukdomar är epidemiska medan andra är pandemi. En epidemi är ett regionalt utbrott av en smittsam sjukdom, medan en pandemi är en global spridning av en smittsam sjukdom. Reproduktionsnummer är ett mått som ofta används för att återspegla hur smittsam sjukdomen är. Grundläggande reproduktionsnummer (Ro) och effektivt reproduktionsnummer (R) är två epidemiologiska matriser som används för att beskriva smittsamma ämnens smittsamhet.
