Den viktigaste skillnaden mellan hydrering och reduktion är att hydrering kräver en katalysator medan reduktion inte kräver en katalysator såvida det inte är hydrogenering. Hydrogenering är en form av reduktionsreaktion där molekylärt väte kombineras med en befintlig molekyl. Därför relaterar hydrogenering och reduktion varandra.
En reduktion kan vara en minskning av oxidationsantalet, syreförlust eller tillsats av väte. Men vissa reduktionsreaktioner involverar varken syre eller väte som reaktanter. Därför är den mest acceptabla definitionen för reduktion en minskning av oxidationsantalet. Förutom ovanstående nyckelskillnad, finns det några andra skillnader mellan dessa två kemiska reaktioner såsom komponenterna i den kemiska reaktionen; molekyler med dubbla eller trippelbindningar kan genomgå hydrering medan vilken molekyl som helst som har atomer med högre oxidationsantal kan genomgå reduktionsreaktioner.
