Huvudskillnaden mellan nukleotid och nukleosid är att nukleotiden innehåller en fosfatgrupp medan nukleosiden saknar en fosfatgrupp.
Nukleosider och nukleotider är en liknande typ av molekyler som skiljer sig genom en liten strukturförändring. Både nukleotid och nukleosid består av samma två komponenter; ett pentossocker och en kvävehaltig bas. Dessutom har nukleotiden en eller flera fosfatgrupper. Genom att tillsätta en fosfatgrupp kan således en nukleosid omvandlas till en nukleotid av de enzymer som kallas kinas. Nukleotid är byggstenen för nukleinsyror. Å andra sidan är nukleosider bra anticancer- och antivirala substanser.
