Huvudskillnaden mellan stål och gjutjärn är att stålet är segbart och smidbart medan gjutjärnet är hårt och har hög tryckhållfasthet.
Stål och gjutjärn är legeringar eller järn där det huvudsakliga legeringselementet är kol. Dessa legeringar är användbara i många tillämpningar på grund av deras ökade önskvärda egenskaper. En av de ökade egenskaperna hos stål och gjutjärn är att de är hårdare än järn. För närvaron av kol orsakar hög hårdhet. Dessutom genomgår dessa legeringar värmebehandlingar för att ge önskade egenskaper. I järn-kollegeringar kan kol existera i form av järnkarbid och grafit. Följaktligen varierar dessa former och de olika procentsatserna av kol legeringens egenskaper.
