Huvudskillnaden mellan C4- och CAM-växter är att i C4-växter sker kolfixering i både mesofyll- och buntmantelceller medan i CAM-växter sker kolfixering endast i mesofyllceller.
De flesta av växterna följer Calvin-cykeln, som är C3-fotosyntesvägen. Dessa växter växer i regioner där det finns tillräcklig vattentillgänglighet. Dessutom utför mer än 90% av växterna C3-vägen för kolhydratsyntes. Det finns dock två andra växtkategorier också. De är C4-växter och CAM-växter. Men C4-växter och CAM-växter finns i torra områden med en begränsad mängd vatten. De använder speciella kolfixeringsvägar för att fixera kol och även för att bevara vattenhalten i deras växtkroppar.
