Nyckelskillnaden mellan prokaryot och eukaryot transkription är att den prokaryota transkriptionen sker i cytoplasman medan den eukaryota transkriptionen äger rum inuti kärnan.
I en cell bär DNA information från generation till generation som styr aktiviteterna i en cell. Dessutom ansvarar DNA för att syntetisera alla proteiner som har en funktionell såväl som en strukturell roll i en cell. Därför, genom att syntetisera sådana proteiner, kontrollerar DNA aktiviteterna i en cell. En gen som innehåller genetisk information för att producera ett protein bör uttryckas för att syntetisera respektive protein. Genuttryck sker via två huvudsteg, nämligen transkription och översättning. Därför är transkription det första steget i genuttryck. Det följs av översättning. Under transkriptionen omvandlas den genetiska informationen om DNA till en genetisk kodsekvens med tre bokstäver i mRNA. Under översättningen omvandlas mRNA till en kedja av polypeptider.
