Huvudskillnaden mellan cytoplasmatisk arv och kärnärv är att cytoplasmatisk arv sker från gener som finns i cytoplasmiska organeller medan kärnärv äger rum från gener som finns på kromosomerna.
Befruktning är fusionen av manliga och kvinnliga könsorgan tillsammans. Därför förenas haploida spermier och haploida äggceller under befruktning och bildar en diploid zygote. Spermaceller överför sin kärna till äggcellen för fusion. Den resulterande zygoten har cytoplasman i äggcellen. Med enkla ord blir äggcellens cytoplasma cytoplasman för zygoten. Dessutom får avkomman gener från både kärnor och gener från moderns cytoplasmatiska organeller. Gener av kärnor och gener av cytoplasmiska organeller ärvs av avkomman. Därför finns det två typer av arv som uppstår under sexuell befruktning. De är cytoplasmatisk arv och kärnärv.
