Huvudskillnaden mellan anatomiskt och fysiologiskt dödutrymme är att det anatomiska döda utrymmet hänvisar till luftvolymen som fyller den ledande andningszonen som utgörs av näsan, luftstrupen och bronkierna utan att tränga in i lungväxlingsregionerna. Under tiden hänvisar det fysiologiska döda utrymmet till det anatomiska döda utrymmet tillsammans med den del av luften som når gasutbytesregioner i lungan, men deltar inte i gasutbytet (alveolärt dödutrymme).
Lungdöd utrymme är den mängd ventilerad luft som inte genomgår gasutbyte. Således är dött utrymme en del av varje tidvattenvolym som inte deltar i gasutbyte. Det finns två sätt att beskriva lungdödutrymme. De är anatomiska döda utrymmen och fysiologiska döda utrymmen. Anatomiskt dödutrymme beskriver volymen av luft som inte tränger igenom gasutbytesregionerna i lungan medan fysiologiskt dödutrymme beskriver det anatomiska döda utrymmet plus volymen av luft som tränger igenom gasutbytesregioner men inte genomgår gasutbyte.
Hos en frisk individ är båda värdena ungefär lika. Men under ett sjukdomstillstånd kan det fysiologiska döda utrymmet vara betydligt större än det anatomiska döda utrymmet. Därför är fysiologiskt dödutrymme kliniskt signifikant jämfört med anatomiskt dödutrymme.
