Huvudskillnaden mellan föräldra- och dotterisotoper är att en föräldersisotop genomgår radioaktivt sönderfall för att bilda en dotterisotop.
Termerna moder- och dotterisotoper faller under kategorin isotoper av kemiska element. Isotoper är olika former av ett enda kemiskt element. Därför har isotoper samma atomnummer men olika massnummer eftersom de skiljer sig från varandra beroende på antalet neutroner som finns i deras atomkärnor. Bland isotoperna i ett kemiskt grundämne är några eller alla isotoper radioaktiva. De genomgår radioaktivt sönderfall för att bilda olika kemiska element.
