Huvudskillnaden mellan tendrils och ryggraden är att tendrils är smala, lindande växtdelar som ofta är modifierade blad, bladdelar eller stjälkar medan ryggraden är ett modifierat blad, stipula eller en del av ledighet som har en spetsig ände.
Växter har olika typer av strukturer förutom löv, stjälkar och rötter. Tendrils och spines är två sådana strukturer. De kan modifieras löv, bladdelar, bladstammar, petioles eller stjälkar. Tendrils har trådliknande form medan ryggraden har spetsiga ändar. Tendrils stödjer klätterväxter för att garna runt en lämplig värd. Ryggraden har en defensiv funktion eftersom de skyddar växter från växtätare.
