Huvudskillnaden mellan fosforylering och defosforylering är att fosforylering är tillsatsen av en fosfatgrupp till en molekyl med proteinkinas. Under tiden är defosforylering avlägsnandet av en fosfatgrupp från en molekyl genom hydrolas, särskilt genom ett fosfatas.
Fosforylering och defosforylering är två viktiga processer i fysiologiska processer hos levande organismer. Proteinfosforylering och defosforylering är mycket viktiga för cellsignalering, celldelning, proteinöverföring, metabolism och överlevnad. I en cell genomgår vanligtvis mer än 30% proteiner fosforylering. Viktigast är att fosforylering och defosforylering äger rum i alla typer av proteinsubstrat såsom strukturproteiner, enzymer, membrankanaler, signalmolekyler etc. Reglering av fosforylering och defosforyleringsreaktioner kallas kollektivt fosforreglering.
