Den viktigaste skillnaden mellan alfa beta gamma och delta coronavirus är att alfa och beta coronavirus främst är förknippade med infektioner hos däggdjur medan gamma och delta coronavirus främst infekterar fåglar.
Koronvirus är höljesvirus som innehåller positivt-sens enkelsträngat RNA-genom. De har karakteristiska klubbliknande eller kronliknande spikar på sina ytor. Dessutom har de en unik replikeringsmekanism och ett ovanligt stort genom. De smittar ett stort antal djur inklusive däggdjur, fåglar, grisar, kor och människor. Därför är de zoonotiska virus. De orsakar milda till svåra andningssjukdomar. Överföring av koronavirus från person till person sker genom andningsdroppar och nära kontakt med en infekterad person. Det finns fyra släkter av koronavirus. De är Alphacoronavirus, Betacoronavirus, Gammacorornavirus och Deltacoronavirus.
