Nyckelskillnaden mellan första och andra ordningens reaktioner är att hastigheten för första ordningens reaktioner beror på den första effekten av reaktantkoncentrationen i hastighetsekvationen medan hastigheten för andra ordningens reaktioner beror på den andra effekten av koncentrationstiden i hastighetsekvationen.
Reaktionens ordning är summan av de krafter till vilka reaktantkoncentrationerna höjs i hastighetslagsekvationen. Det finns flera former av reaktioner enligt denna definition; nollordningsreaktioner (dessa reaktioner beror inte på koncentrationen av reaktanter), första ordningens reaktioner och andra ordningens reaktioner.
