Huvudskillnaden mellan elektrokemisk cell och galvanisk cell är att de flesta elektrokemiska celler tenderar att omvandla elektrisk energi till kemisk energi, medan galvaniska celler tenderar att omvandla kemisk energi till elektrisk energi.
Oxidations- och reduktionsreaktioner spelar en viktig roll i elektrokemi. I en oxidationsreduktionsreaktion överförs elektroner från en reaktant till en annan. Substansen som accepterar elektroner är reduktionsmedlet, medan substansen som ger bort elektronen är oxidationsmedlet. Reduktionsmedlet är ansvarigt för att reducera den andra reaktanten medan den själv genomgår oxidation; för oxidationsmedlet är detta tvärtom. Dessa reaktioner förekommer i två halvreaktioner för att visa separata oxidationer och reduktioner; sålunda visar det antalet elektroner som rör sig in eller ut.
