Huvudskillnaden mellan provirus och retrovirus är att provirus är ett stadium av viral replikering som visar det integrerade tillståndet av viralt genom med värdgenomet medan retrovirus är ett RNA-virus som har förmågan att omvandla sitt RNA-genom till DNA-mellanprodukt genom enzymomvänd transkriptas.
Virus är små smittsamma partiklar som kan replikera i en levande organism. Därför är de obligatoriska intracellulära parasiter. De kan infektera nästan alla levande organismer, inklusive djur, växter, svampar, protozoer och bakterier. De är sålunda de orsakande medlen för många dödliga sjukdomar, inklusive HIV, polio, röda hund, hepatit, etc. Dessutom är de mikroskopiska partiklar som består av proteinkapsider och DNA- eller RNA-genom. Deras genom kan vara enkelsträngat eller dubbelsträngat, cirkulärt eller linjärt. Retrovirus är en grupp av virus. Dessa virus har ett enkelsträngat RNA-genom med positiv känsla och gener som kodar för omvänd transkriptasenzym. Därför kan de replikera via en mellanprodukt av DNA. Däremot är proviruset ett stadium av viral replikering.
