Huvudskillnaden mellan L-arginin och kväveoxid är att L-argininen är en aminosyra som uppträder som vita kristaller medan kväveoxiden är en enkel oorganisk förening som förekommer som en färglös gas.
L-arginin är en viktig byggsten för biosyntesen av proteiner. Den innehåller en alfa-aminogrupp tillsammans med en alfa-karboxylgrupp. Dessutom innehåller den en sidokedja (med 3 kolatomer i en alifatisk rak kedja) med en guanidin-grupp. Kväveoxid är å andra sidan en enkel oorganisk förening som har den kemiska formeln NO. Det betyder att den bara innehåller en kväveatom som binder till en syreatom. Det är en viktig komponent i den kemiska industrin.
