Nyckelskillnaden mellan aktiv transport och passiv transport är att den aktiva transporten förflyttar molekyler från låg koncentration till hög koncentration mot koncentrationsgradienten via ett semipermeabelt membran medan passiv transport flyttar molekyler längs koncentrationsgradienten från hög koncentration till låg koncentration. Dessutom kräver aktiv transport energi för molekylära rörelser i motsats till passiv transport, som inte kräver energi.
Aktiv transport och passiv transport är två processer som beskriver molekylernas rörelser från en region till en annan region som ett resultat av en koncentrationsgradient. Koncentrationsgradienten är en gradvis förändring av koncentrationen av partiklar i en lösning mellan två regioner och gradientresultat när det sker en ojämn fördelning av joner över cellmembranet. Så när rörelser av partiklar är mot koncentrationsgradienten är det aktiv transport, och om det är mot koncentrationsgradienten är det en passiv transport.
